3ᵉ · SVT · La Terre, la vie et l'organisation du vivant
Chaque cellule de notre corps possède un noyau. C'est lui qui contient l'information génétique, c'est-à-dire le « programme » qui détermine nos caractères héréditaires (couleur des yeux, groupe sanguin…). Cette information est portée par de longs filaments : les chromosomes.
Les chromosomes ne sont bien visibles qu'au moment où la cellule se divise. Dans chaque cellule humaine, il y a 46 chromosomes, rangés en 23 paires. Les deux chromosomes d'une même paire se ressemblent : l'un vient du père, l'autre de la mère.
Un chromosome est en réalité une molécule enroulée et compactée : l'ADN (acide désoxyribonucléique). L'ADN est une molécule universelle : on la retrouve chez tous les êtres vivants, ce qui est un argument en faveur d'une origine commune. C'est la séquence de l'ADN (l'ordre de ses éléments) qui code l'information.
Un gène est un petit morceau d'ADN, une portion de chromosome, qui porte l'information d'un caractère précis (par exemple le groupe sanguin). Un chromosome contient de très nombreux gènes. Un même gène peut exister en plusieurs versions légèrement différentes : ce sont les allèles. Comme les chromosomes vont par paire, on possède deux allèles de chaque gène (un du père, un de la mère).
Le caryotype est la photographie de l'ensemble des chromosomes d'une cellule, classés par paires et par taille. Il permet de compter les chromosomes et de repérer une éventuelle anomalie. Chez la femme la 23e paire est XX, chez l'homme elle est XY.
Il arrive qu'une cellule reçoive un chromosome en trop ou en moins. Dans la trisomie 21, la personne possède trois chromosomes 21 au lieu de deux, soit 47 chromosomes en tout. Le caryotype permet de la diagnostiquer.
Toutes les cellules d'un individu (sauf les cellules reproductrices) contiennent le même nombre de chromosomes et la même information génétique : chaque cellule possède une copie complète du programme. Les cellules reproductrices, ou gamètes (spermatozoïdes et ovules), n'en contiennent que la moitié : 23 chromosomes.
Avant la théorie, voyons à quoi sert l'information génétique au quotidien. Pourquoi ressembles-tu à tes parents ? Parce qu'ils t'ont transmis leur ADN : c'est l'hérédité.
Une enquête policière peut identifier quelqu'un grâce aux traces d'ADN laissées sur les lieux, car l'ADN de chaque personne est unique. Un test de paternité compare l'ADN de l'enfant et du père supposé. En médecine, on lit l'ADN d'un patient pour dépister une maladie génétique, et le caryotype permet de diagnostiquer avant la naissance une anomalie comme la trisomie 21.
Comprendre les chromosomes, l'ADN et les gènes, c'est comprendre d'où l'on vient et une grande partie de la médecine d'aujourd'hui.
Chaque cellule de ton corps possède un noyau. C'est dans ce noyau que se cache l'information génétique, le programme qui décide de tes caractères héréditaires. Cette information est rangée sur des filaments appelés chromosomes.
Ils ne deviennent bien visibles au microscope que lorsque la cellule est sur le point de se diviser. Dans une cellule humaine, il y a exactement quarante-six chromosomes, organisés en vingt-trois paires. Dans chaque paire, un chromosome vient du père et l'autre de la mère : voilà pourquoi tu ressembles à tes deux parents.
Si l'on déroule un chromosome, on découvre une longue molécule enroulée sur elle-même : l'ADN, l'acide désoxyribonucléique. Sa forme est célèbre : deux brins torsadés, comme une échelle en spirale, la double hélice. L'ADN est une molécule universelle : on la retrouve chez la bactérie, la plante, l'animal et l'être humain.
C'est un argument fort en faveur d'une origine commune de tous les êtres vivants. Et c'est l'ordre précis des éléments le long de l'ADN, ce qu'on appelle la séquence, qui contient toute l'information génétique.
Le long de l'ADN, certaines portions ont un rôle précis. Un gène est un petit morceau d'ADN qui porte l'information d'un seul caractère, par exemple le groupe sanguin. Un chromosome contient des milliers de gènes.
Comme les chromosomes vont par paire, tu possèdes chaque gène en double. Mais un gène peut exister en plusieurs versions légèrement différentes : ce sont les allèles. Pour observer l'ensemble des chromosomes, on réalise un caryotype : on les photographie et on les classe par paires, de la plus grande à la plus petite.
Le caryotype permet de compter les chromosomes et de repérer une anomalie.
Chaque cellule de ton corps, qu'elle soit dans la peau, le foie ou le muscle, contient les mêmes quarante-six chromosomes et la même information génétique. Chaque cellule possède donc une copie complète du programme. Seule exception : les cellules reproductrices, les gamètes, spermatozoïdes et ovules, qui n'en contiennent que la moitié, soit vingt-trois chromosomes.
Il arrive parfois qu'une cellule reçoive un chromosome en trop. Dans la trisomie 21, la personne possède trois chromosomes numéro vingt-et-un au lieu de deux, soit quarante-sept chromosomes en tout. On la diagnostique grâce au caryotype.
12 des 31 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.