4ᵉ · Anglais · Grammaire
Un modal est un petit auxiliaire (should, could, may, might) qui ajoute une nuance au verbe : donner un conseil, exprimer une possibilité, une permission. En 4ᵉ, on les utilise surtout pour conseiller et pour dire qu'une chose est plus ou moins probable.
La règle d'or : modal + base verbale (le verbe sans « to » et sans « -s »). On dit You should rest, jamais « You should to rest » ni « He shoulds ». Le modal ne se conjugue jamais : He might come, They might come.
should = conseil (« tu devrais ») : You should see a doctor. could = possibilité ou suggestion (« ça se pourrait / tu pourrais ») : We could go to the beach. may = probabilité assez forte ou permission (« il se peut / il se pourrait ») : It may rain tonight. might = probabilité plus faible (« il se pourrait, peut-être ») : She might be late.
On ajoute simplement not après le modal : You shouldn't smoke, It might not work. Pas de « don't » avec un modal !
Imagine que ton correspondant anglais te demande un conseil, ou que tu regardes la météo à Londres. Comment dire « tu devrais prendre un parapluie » ou « il se pourrait qu'il pleuve » ? C'est exactement le rôle des modaux.
« Should » sert à conseiller : You should take an umbrella. « Might » sert à parler de ce qui est peut-être vrai : It might rain. Sans eux, tu ne peux ni donner un avis, ni nuancer ce que tu dis. Les modaux sont les mots de la prudence et du conseil en anglais.
Voici la seule construction à connaître : un modal est toujours suivi de la base verbale, c'est-à-dire le verbe tout nu, sans « to » et sans « -s ». On dit You should rest, et jamais « You should to rest ». On dit He might come, et jamais « He mights » ni « He might comes ».
Le modal ne change jamais, même à la troisième personne : She should, he could, it might. Retiens cette image : modal plus verbe nu, toujours.
Passons au sens. Pour donner un conseil, on utilise should, qui veut dire « tu devrais ». Par exemple : You should drink water, tu devrais boire de l'eau.
Pour proposer une idée ou une possibilité, on emploie could, qui veut dire « on pourrait » ou « tu pourrais ». Par exemple : We could watch a film, on pourrait regarder un film. Retiens que should donne un conseil un peu ferme, alors que could propose une simple suggestion, plus légère.
Et à la forme négative : You shouldn't be late, tu ne devrais pas être en retard.
Terminons par la probabilité. May exprime une chose assez probable, « il se peut que ». Par exemple : It may rain tonight, il se peut qu'il pleuve ce soir.
Might exprime une chose moins sûre, « il se pourrait, peut-être ». Par exemple : She might be late, elle est peut-être en retard. L'astuce à retenir : may, c'est plutôt oui probablement ; might, c'est un peu moins sûr.
Les deux se construisent avec la base verbale : It may rain, She might come. Et au négatif : It might not work, ça ne marchera peut-être pas.
12 des 31 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.