4ᵉ · Français · Lecture et genres littéraires
Une autobiographie est un récit dans lequel une personne réelle raconte sa propre vie. Le mot vient du grec : auto (soi-même), bio (vie), graphie (écrire). L'auteur écrit donc sur lui-même, en revenant sur son passé.
L'autobiographie repose sur une règle essentielle : l'auteur, le narrateur et le personnage principal sont une seule et même personne. C'est ce qu'on appelle le pacte autobiographique : l'auteur s'engage à dire la vérité sur sa vie. Le récit est presque toujours écrit à la première personne (« je »).
Le journal intime note les événements au jour le jour. Les mémoires insistent sur les événements historiques vécus. L'autofiction mêle vie réelle et invention. À ne pas confondre avec la biographie, où l'on raconte la vie de quelqu'un d'autre.
On écrit une autobiographie pour se souvenir, se comprendre, laisser une trace, se justifier ou témoigner. Le regard de l'adulte sur l'enfant qu'il était crée souvent une double vision, entre émotion et distance.
Avant tout, à quoi sert de connaître l'autobiographie ? Chaque fois que tu racontes ton enfance à un ami, que tu écris un journal ou que tu remplis une lettre de motivation, tu fais de l'autobiographie. Savoir reconnaître ce genre t'aide à comprendre les récits de vie, comme ceux d'Anne Frank ou de Jean-Jacques Rousseau.
Ça t'apprend aussi à te raconter avec sincérité, sans te vanter ni tout inventer. Par exemple, écrire « Le jour de mes six ans, j'ai eu tellement peur du clown que je me suis caché » : c'est déjà de l'autobiographie. C'est un outil pour se connaître et se faire comprendre des autres.
Le cœur de l'autobiographie, c'est le pacte autobiographique. Cela veut dire une chose simple : l'auteur, le narrateur et le personnage principal sont la même personne. Quand Jean-Jacques Rousseau écrit ses Confessions, c'est bien lui l'auteur sur la couverture, c'est lui qui dit « je », et c'est sa propre vie qu'il raconte.
Ce contrat de vérité est ce qui distingue l'autobiographie du roman. Dans un roman, le « je » peut être un personnage inventé ; ici, non. L'auteur s'engage à être sincère avec son lecteur.
Comment reconnaît-on une autobiographie quand on lit un texte ? D'abord, le récit est à la première personne : « je », « me », « mon ». Ensuite, les temps mélangent souvent le passé, pour raconter les souvenirs, et le présent, quand l'adulte commente ce qu'il a vécu.
On trouve aussi des indices de lieu et de temps réels : une vraie ville, une vraie date. Enfin, l'auteur exprime ses émotions et pose un regard sur lui-même. Par exemple : « Aujourd'hui encore, je rougis en repensant à cette bêtise.
» Le « aujourd'hui » montre bien l'adulte qui se souvient.
Attention à ne pas tout mélanger. La biographie raconte la vie de quelqu'un d'autre : par exemple un historien qui écrit la vie de Napoléon. Le journal intime, lui, est écrit jour après jour, au fil des événements, comme le Journal d'Anne Frank.
Les mémoires mettent l'accent sur les grands événements historiques que l'auteur a vécus. Enfin, l'autofiction mélange des faits réels et des passages inventés : ce n'est plus tout à fait le pacte de vérité. Le test le plus simple : demande-toi si l'auteur raconte SA propre vie, et s'il promet d'être sincère.
12 des 30 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.