5ᵉ · Allemand · Conjugaison et temps
Les Modalverben (verbes de modalité) expriment une nuance : la capacité, la volonté ou l'obligation. Les trois plus importants en 5ᵉ sont können (pouvoir, savoir faire), wollen (vouloir) et müssen (devoir, être obligé).
Un verbe de modalité s'emploie presque toujours avec un deuxième verbe à l'infinitif. En allemand, cet infinitif est rejeté à la toute fin de la phrase : Ich kann gut schwimmen. (Je sais bien nager.) Le verbe de modalité conjugué reste en position 2 (V2), l'infinitif attend à la fin.
Attention : au singulier, le radical change et les 1ʳᵉ et 3ᵉ personnes sont identiques, sans terminaison : ich kann, du kannst, er kann ; ich will, du willst, er will ; ich muss, du musst, er muss. Au pluriel, la conjugaison redevient régulière : wir können, ihr könnt, sie können.
À quoi servent les verbes de modalité en allemand ? Imagine que tu es en voyage à Berlin et que tu veux exprimer ce que tu sais faire, ce que tu veux ou ce que tu dois faire. Tu diras par exemple : Ich kann Deutsch sprechen, « je sais parler allemand ».
Tu diras : Ich will Pizza essen, « je veux manger une pizza ». Et tu diras : Ich muss nach Hause gehen, « je dois rentrer à la maison ». Ces trois petits verbes, können, wollen et müssen, ouvrent la porte à des milliers de phrases utiles du quotidien.
Voyons d'abord le sens de chaque verbe. Können veut dire pouvoir, mais surtout savoir faire quelque chose : Ich kann schwimmen, « je sais nager ». Wollen veut dire vouloir, exprimer un désir volontaire : Ich will spielen, « je veux jouer ».
Müssen veut dire devoir, être obligé, quand on n'a pas le choix : Ich muss lernen, « je dois apprendre ». Retiens bien : können c'est la capacité, wollen c'est la volonté, et müssen c'est l'obligation. Chacun colore la phrase d'une nuance différente.
Voici maintenant la règle la plus importante de la leçon. Un verbe de modalité s'emploie presque toujours avec un autre verbe. Ce deuxième verbe reste à l'infinitif et il est rejeté tout à la fin de la phrase.
Regarde bien : Ich kann gut Fußball spielen, mot à mot « je peux bien football jouer ». Le verbe conjugué kann est en position deux, mais spielen attend patiemment à la fin. C'est ce qu'on appelle le rejet de l'infinitif, une signature de l'allemand qu'il faut absolument mémoriser.
Terminons par la conjugaison, qui réserve un piège. Au singulier, le radical change de voyelle : ich kann, du kannst, er kann. Et surtout, la première et la troisième personne du singulier sont identiques et ne prennent aucune terminaison : ich kann et er kann, sans « t » final.
C'est pareil pour les autres : ich will, du willst, er will ; ich muss, du musst, er muss. Bonne nouvelle, au pluriel tout redevient normal : wir können, ihr könnt, sie können. Mémorise bien ce singulier irrégulier, c'est là que sont toutes les fautes.
12 des 38 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.