6ᵉ · Histoire-Géographie · Histoire
La Préhistoire est la longue période qui va de l'apparition des premiers êtres humains, il y a environ 3 millions d'années, jusqu'à l'invention de l'écriture, vers 3300 av. J.-C. Comme il n'y a pas de textes, les archéologues l'étudient grâce aux traces : ossements, outils, peintures.
Les premiers humains apparaissent en Afrique. Peu à peu, ils se redressent, fabriquent des outils en pierre taillée et maîtrisent le feu. Homo sapiens, notre espèce, apparaît il y a environ 300 000 ans et peuple progressivement toute la Terre.
Au Paléolithique (âge de la pierre taillée), les humains sont nomades : ils vivent de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Au Néolithique, vers 10 000 av. J.-C., ils deviennent sédentaires : ils inventent l'agriculture et l'élevage. C'est la « révolution néolithique », qui transforme la vie des hommes.
À quoi sert d'étudier des hommes qui vivaient il y a des milliers d'années ? En réalité, presque tout ce qui fait notre vie vient de là. Quand tu manges du pain, tu profites de l'agriculture inventée au Néolithique.
Quand tu allumes une gazinière, tu utilises le feu que nos ancêtres ont maîtrisé au Paléolithique. Comprendre la Préhistoire, c'est comprendre d'où viennent nos villages, nos champs et même l'écriture. C'est l'histoire de nos toutes premières inventions.
La Préhistoire commence il y a environ 3 millions d'années, avec les premiers êtres humains en Afrique. Elle se termine vers 3300 avant Jésus-Christ, quand on invente l'écriture en Mésopotamie. C'est la période la plus longue de toute l'histoire humaine.
Mais attention : comme personne n'écrivait, il n'y a aucun texte. Pour la connaître, les archéologues fouillent le sol et étudient les traces laissées : des os, des outils en pierre, des peintures sur les parois des grottes.
La première grande période s'appelle le Paléolithique, ce qui veut dire « âge de la pierre ancienne », taillée. Pendant très longtemps, les humains sont nomades : ils se déplacent sans cesse pour trouver de la nourriture. Ils vivent de la chasse, de la pêche et de la cueillette des fruits et des plantes.
Ils apprennent à tailler la pierre pour fabriquer des outils, et surtout à maîtriser le feu, vers 400 000 ans. À la fin de cette période, Homo sapiens peint de magnifiques animaux dans les grottes, comme à Lascaux, il y a environ 18 000 ans.
Vers 10 000 avant Jésus-Christ commence le Néolithique, l'âge de la pierre polie. C'est une véritable révolution. Les humains cessent de se déplacer : ils deviennent sédentaires, ils s'installent au même endroit.
Ils inventent l'agriculture, en cultivant des céréales comme le blé, et l'élevage, en domestiquant des animaux comme le mouton. Ils construisent alors les premiers villages. Cette transformation, on l'appelle la révolution néolithique, car elle change complètement la façon de vivre des hommes.
12 des 37 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.