6ᵉ · Sciences et technologie · Le vivant et sa diversité
Une plante, un poisson, une bactérie, toi : tous les êtres vivants sont construits avec des cellules. La cellule est la plus petite « brique » du vivant. On dit que c'est l'unité du vivant.
Toute cellule possède trois parties que tu dois savoir reconnaître :
• la membrane : la fine enveloppe qui entoure la cellule et la sépare de l'extérieur ;
• le cytoplasme : le liquide un peu gélatineux qui remplit l'intérieur ;
• le noyau : le petit rond au centre, qui commande la cellule.
Certains êtres vivants ne sont formés que d'une seule cellule : on les dit unicellulaires, comme une bactérie. D'autres sont formés de très nombreuses cellules : on les dit pluricellulaires, comme un arbre ou un être humain (des milliards de cellules !).
Les cellules sont bien trop petites pour être vues à l'œil nu. Pour les observer, on utilise un microscope. Il possède deux lentilles : l'oculaire (celle dans laquelle on regarde) et l'objectif (celle placée près de l'objet observé).
Le grossissement total nous dit combien de fois l'image est agrandie. On le trouve en multipliant les deux lentilles :
Exemple : un oculaire ×10 et un objectif ×4 donnent un grossissement total de ×40.
Dans le microscope, l'objet est agrandi : ce n'est pas sa vraie taille. Pour retrouver la taille réelle, on divise la taille mesurée sur l'image par le grossissement :
Les cellules sont vraiment très petites. Une cellule mesure environ un centième de millimètre. Il faudrait aligner à peu près cent cellules pour couvrir un seul millimètre de ta règle !
Avant d'entrer dans le détail, voyons pourquoi étudier la cellule est utile. La cellule, c'est la brique de base de tout ce qui vit : une plante, un chat, une bactérie, et toi aussi. Comprendre la cellule, c'est comprendre le vivant.
Les médecins en ont besoin : beaucoup de maladies commencent dans une cellule, et beaucoup de médicaments agissent sur les cellules. Certains microbes, comme les bactéries, ne sont qu'une seule cellule : les uns nous rendent malades, les autres servent à faire le yaourt ou le fromage. Pour voir tout cela, il faut un microscope.
Observer une cellule au microscope, c'est le tout premier geste du biologiste.
Tous les êtres vivants sont faits de cellules. La cellule est la plus petite brique qui construit les êtres vivants : c'est pour cela qu'on l'appelle l'unité du vivant. Certains êtres vivants ne sont formés que d'une seule cellule : on les dit unicellulaires, comme une bactérie.
D'autres en comptent des milliards : on les dit pluricellulaires, comme un arbre ou toi. Même minuscule, chaque cellule est vivante : elle respire, se nourrit et peut se diviser.
Regarde bien une cellule : elle possède trois parties à connaître. D'abord la membrane, la fine enveloppe qui entoure la cellule et la sépare de l'extérieur. Ensuite le cytoplasme, le liquide un peu gélatineux qui remplit tout l'intérieur.
Enfin le noyau, le petit rond bien visible au centre, qui commande la cellule. Membrane, cytoplasme, noyau : ce sont les trois mots à retenir pour légender une cellule.
Les cellules sont bien trop petites pour l'œil nu : pour les voir, on utilise un microscope. Il possède deux lentilles. L'oculaire, c'est celle dans laquelle on met l'œil pour regarder.
L'objectif, c'est celle placée tout près de l'objet observé. Chaque lentille porte un nombre, par exemple fois dix ou fois quatre. Le grossissement total, c'est-à-dire combien de fois l'image est agrandie, s'obtient en multipliant ces deux nombres.
Par exemple, un oculaire fois dix et un objectif fois quatre donnent un grossissement total de fois quarante.
Dans le microscope, l'image est agrandie : ce que tu vois n'est pas la vraie taille de la cellule. Pour retrouver sa taille réelle, tu divises la taille mesurée sur l'image par le grossissement. Par exemple, si une cellule mesure quarante millimètres sur l'image avec un grossissement de fois dix, sa taille réelle est quarante divisé par dix, soit quatre millimètres.
Attention : on divise, on ne multiplie pas. Et retiens l'ordre de grandeur : une vraie cellule est minuscule, environ un centième de millimètre.
12 des 32 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.